左：ネス湖が見渡せるアーカート城
このツアーへ参加したのは、スコットランドでの一人での移動は交通の便での不安があり、ツアーがないかなぁーっとHPを見てたら、現地発着スコットランド限定・ハイランド地方までいくものがあり、割安でこれならいいかなぁーっとそんな軽い気持ちで申し込みました。
始めの集合は初日の夕食！１００％外人さんっと思ってたところ日本人らしき女性が一人参加されてました。
その方曰く・・彼女は過去コスモスツアー３回参加されてるが、初めて日本人の参加者と会った！っといってました。ツアー中はかなり彼女の英語に助けられました・・ やはりしゃべれないとキツイですね。
スコットランドは霧と小雨で、乾燥地帯から合流した私はすっかりノドの痛みがなくなりました。
古い城と山・海、見所がたくさんあるわけではありませんが、古い歴史がそのまま景色になじんでる！ そんな渋い落ち着くところでした。
途中、オーバンからフェリーを乗り継ぎアイオナ島・マル島へ 放牧された羊がたくさんいました。
ハイランド地方へ行くほど、回りは何もなく、山と湖ばかり・・
バグパイプの音色がとってもマッチします。移動中のバスの中もそんな音楽をかけてくれました。
ツアーはバス移動が多いですが、途中ポイントポイントで下車、自由時間がかなりあります。
日本の観光ツアーだと旗を持った添乗員さんに連れられて、回る。そんなイメージですが・・
こちらでは集合時間だけ決められ後は自由です。
私は２−３時間の自由時間では、地元人が集まるおいしそうなお店へ行ったり、観光したりしてました。
夕食は大体１９：００ぐらいからで、皆と一緒に食べます。
メニューは前菜とメインは選択で、辞書を片手に・・あっ当たり！外れ
の毎日でした。スコットランドのシーフード・・ heｒring=ニシンの酢漬けはとてもおいしかったです。夕食後は海をみながらコーヒーやお酒を飲み団欒をしてました。 こちらは日が暮れるのが２２：００ぐらい・・夜はほんとに長かったですね。
なんで、食後の散歩もよくしてました。 どこのホテルの部屋もなかなか快適でした。
都心グラスゴー・エジンバラあたりは文句なしですが・・ハイランドの方へ行くとこじんまりしたコンドミニアムみたいな造りでシャワーなしがあったりしましたが・・特に困りはしません。 ツアー中、バスの運転手のバースデーで、朝食マフィンケーキでお祝いしたりしました。
荷物はいつも部屋の前まで運んでくれ、出発の時も部屋の前へ出しとくだけでＯＫ！とても楽です。
途中、私は知人のところへ訪問のためツアーから外れましたが・・とても楽しかったです。
また、見知らぬ土地へ訪れる時は、欧州・コスモスツアーに参加してみようと思います。 その時はもっともっと語学を上達させて・・
後、欧州の方にはツアー中、現地での手配に大変素早い対応で本当に助かりました。
ありがとうございました！！
岡田 美紀
アメリカ人でコスモスツアーの添乗員さん
インヴァネスにて